Cómo hacer un testamento en España: paso a paso

¿Por qué hacer testamento?

Mucha gente evita pensar en el testamento porque lo asocia a la muerte, pero hacerlo es uno de los actos más responsables que puedes hacer por tu familia. Sin testamento, la ley decide quién hereda tus bienes, y ese reparto puede no coincidir con lo que querías. Con testamento, tú decides.

En España, solo el 30 % de los fallecidos deja testamento. El resto deja a sus herederos un proceso más largo, costoso y a veces conflictivo.

Tipos de testamento en España

La ley española reconoce varios tipos de testamento. Los más habituales son:

Testamento notarial abierto

El más recomendado y el más común. El testador dicta su voluntad ante notario, que la redacta y da fe de su autenticidad. Queda archivado en el protocolo notarial y registrado en el Registro General de Actos de Última Voluntad (RGAUV).

• Ventajas: Máxima seguridad jurídica, el notario asesora sobre la legalidad, no puede perderse ni destruirse.
• Coste: Entre 50 € y 150 €, según el arancel notarial.

Testamento ológrafo

Escrito de puño y letra, fechado y firmado por el testador, sin intervención de notario. Debe protocolizarse ante notario tras el fallecimiento para tener validez.

• Ventajas: Gratuito, discreto, sencillo de redactar.
• Inconvenientes: Puede perderse, destruirse, impugnarse con más facilidad o contener errores legales que lo invaliden.

Testamento cerrado

El testador redacta el documento (puede hacerlo otro), lo introduce en un sobre cerrado y lo entrega al notario, que levanta acta de su entrega. Es poco usado en la práctica.

¿Qué puedes incluir en un testamento?

Un testamento puede regular muchas más cosas de las que imaginas:

• Herederos: Quién recibe qué parte de tu patrimonio (respetando las legítimas que marca la ley).
• Legados específicos: Dejar un bien concreto (una joya, un cuadro, un inmueble) a una persona determinada.
• Albacea: La persona de confianza que ejecutará el testamento.
• Tutor para menores: Si tienes hijos menores, puedes designar quién se encargará de ellos.
• Disposiciones funerarias: Tus preferencias sobre el entierro o incineración.
• Condiciones: Por ejemplo, que un heredero reciba su parte al cumplir cierta edad.

Las legítimas: lo que no puedes ignorar

En España, la ley protege a ciertos herederos forzosos con las legítimas: una parte del patrimonio que les corresponde por ley independientemente de lo que diga el testamento.

• Hijos y descendientes: Les corresponden 2/3 partes de la herencia (1/3 de legítima estricta + 1/3 de mejora). Solo 1/3 es de libre disposición.
• Padres y ascendientes (si no hay descendientes): 1/2 de la herencia.
• Cónyuge viudo: Derecho de usufructo sobre una parte variable (1/3 si concurre con hijos, 1/2 con ascendientes, 2/3 si no hay ni hijos ni padres).

Importante: las legítimas varían según la comunidad autónoma. En Cataluña, País Vasco, Navarra, Aragón o Baleares existen regímenes forales propios con reglas distintas.

Paso a paso: cómo hacer tu testamento notarial

1. Decide lo que quieres: Piensa en tu patrimonio, tus herederos y cómo quieres repartirlo. Haz una lista.
2. Consulta con un abogado especialista (opcional pero recomendable): Especialmente si tienes empresa, patrimonio complejo, familia en el extranjero o una situación familiar no estándar.
3. Pide cita en la notaría: Cualquier notaría española puede otorgar tu testamento; no tiene que ser la de tu localidad.
4. Lleva tu DNI o NIE y la documentación de los bienes que quieras incluir o referenciar.
5. El notario redacta y lee el testamento: Te explicará su contenido y resolverá dudas. Si estás de acuerdo, lo firmas.
6. El testamento queda archivado: El notario lo inscribe en el RGAUV. Tus herederos podrán buscarlo allí tras tu fallecimiento.

¿Cuánto cuesta hacer un testamento?

El testamento notarial es sorprendentemente asequible. Según el arancel notarial vigente, el coste ronda los 50 € – 150 €, dependiendo de la complejidad del documento. Se trata de uno de los actos notariales más económicos y, sin embargo, de los más valiosos.

¿Qué pasa si mueres sin testamento?

Se abre la sucesión intestada: la ley establece el orden en que heredan tus parientes. En España, el orden legal es: descendientes (hijos, nietos), ascendientes (padres, abuelos), cónyuge, hermanos y sobrinos, otros parientes hasta el cuarto grado, y, en último lugar, el Estado.

El problema no es solo quién hereda, sino cómo: el proceso requiere una declaración de herederos ante notario, que lleva tiempo, costes adicionales y puede generar conflictos si los herederos no están de acuerdo. Si eres soltero/a sin hijos y no haces testamento, tu pareja de hecho podría no heredar nada en muchas comunidades autónomas.

Preguntas frecuentes sobre el testamento

¿Es obligatorio hacer testamento en España?

No, no es obligatorio. Pero si mueres sin testamento, la ley decide quién hereda según el orden de sucesión intestada, que puede no coincidir con tus deseos. Hacer testamento es la única forma de asegurarte de que tu voluntad se respeta.

¿Cuánto cuesta un testamento notarial en 2026?

El arancel notarial para un testamento abierto oscila entre 50 € y 150 €. Es uno de los documentos notariales más económicos. Un testamento ológrafo (escrito de puño y letra) no cuesta nada en el momento de redactarlo, pero sí hay costes de protocolización posterior.

¿Puedo cambiar el testamento después de hacerlo?

Sí, todas las veces que quieras. El testamento más reciente anula automáticamente los anteriores (salvo que se indique expresamente lo contrario). Solo debes ir de nuevo al notario. Es habitual actualizar el testamento tras grandes cambios vitales: matrimonio, nacimiento de hijos, divorcio, fallecimiento de un heredero.

¿Qué pasa si un heredero ha muerto antes que yo?

Depende de lo que diga el testamento. Si no lo prevé, en general la parte de ese heredero acrece al resto de herederos o pasa a sus propios descendientes (derecho de representación). Es importante prever estas situaciones en el testamento para evitar dudas.

¿Mi pareja de hecho hereda si muero sin testamento?

Depende de la comunidad autónoma. En la mayoría del territorio de derecho común (Madrid, Castilla, Andalucía, etc.), la pareja de hecho no hereda nada si no hay testamento. En Cataluña, Navarra, País Vasco y Aragón, sí existen derechos sucesorios para las parejas de hecho registradas. Si convives con tu pareja sin estar casados, hacer testamento es especialmente importante.

¿Puedo desheredar a un hijo?

Solo en casos muy concretos previstos en la ley: maltrato, injurias graves, abandono en situación de necesidad, haber sido condenado por delito de violencia de género contra el testador, etc. Las causas de desheredación son tasadas y deben constar expresamente en el testamento con la causa legal que las justifica. Un hijo injustamente desheredado puede impugnar el testamento.

¿El Impuesto de Sucesiones se paga siempre?

Depende de la comunidad autónoma donde residiera el fallecido. Hay grandes diferencias: en Madrid existe una bonificación del 99 % para herederos directos (cónyuge, hijos, padres), lo que en la práctica supone no pagar nada. En otras comunidades los tipos pueden ser elevados para herencias grandes. El plazo para pagar es de 6 meses desde el fallecimiento, prorrogables otros 6 meses solicitándolo.